حبل
الرؤية الأولى
كانت أصابع سيرين تلمس السطح الأملس البارد للآثار، وكانت ملمسها مختلفًا عن أي شيء واجهته من قبل. كانت صغيرة، تكاد تكون غير مهمة في حجمها، ولكن في اللحظة التي لامستها بشرتها، سرت موجة من الطاقة عبر جسدها. سحبت يدها غريزيًا، وقلبها ينبض بقوة في صدرها، لكن شيئًا ما بداخلها - صوت هادئ لا تستطيع تفسيره - حثها على التمسك.
كانت الأضواء الخافتة للأرشيف تتلألأ، وتلقي بظلال طويلة راقصة عبر الجدران الحجرية. لطالما شعرت سيرين بالأمان في الأقبية تحت شيوريا، محاطة بهمسات التاريخ المحفوظة في مخطوطات قديمة وتحف منسية. لكن الليلة، كان الهواء ثقيلًا، والصمت كثيفًا للغاية، وكأن شيئًا ما يراقب.
جلست على كعبيها، تحدق في الآثار - جسم مستطيل متواضع لا يزيد حجمه عن راحة يدها، مزين برموز معقدة تبدو وكأنها تتحرك عندما لا يتم النظر إليها مباشرة. انحبس أنفاسها في حلقها. الحبل. هذا ما كان لابد أن يكون.
لقد جذبها فضولها. لقد عملت في الأرشيف لمدة خمس سنوات تقريبًا، ومع ذلك، كان هذا... هذا مختلفًا. لقد استدعاها بطريقة لم يسبق لها مثيل.
ارتجفت يدها وهي تمد يدها مرة أخرى، هذه المرة بنية صادقة. وفي اللحظة التي لامست فيها بشرتها الآثار مرة أخرى، بدأت رؤيتها تسبح. وبدا الهواء من حولها ينبض، مما أدى إلى انحناء الواقع بينما كان عقلها ينجذب إلى مكان آخر - إلى حياة ليست حياتها.
"ليس مرة أخرى..." تردد صوت مليء بالاستياء الهادئ في أفكار سيرين، على الرغم من أنه لم يكن صوتها. رمشت بعينيها محاولةً تهدئة نفسها، لكن العالم من حولها قد تغير.
لقد اختفى الهواء البارد والمتعفن في الأرشيف، وحل محله صوت المعدن الخافت وهمهمة الأصوات البعيدة. كانت واقفة في السوق، أو بالأحرى، كان هناك شخص آخر. كان بإمكانها أن ترى من خلال عيونهم، وتشعر بتوترهم. كان صخب وضجيج شوارع شيوريا المترامية الأطراف يحيط بها - لا، هم. لم تكن هذه رؤيتها. كانت مجرد راكبة في حياة شخص آخر.
كانت امرأة ترتدي عباءة داكنة تتحرك بسرعة عبر السوق، وقد غطت القلنسوة وجهها. كانت دقات قلبها تتطابق مع دقات قلب سيرين، سريعة وغير منتظمة، وكأنها تتعرض للمطاردة. شعرت سيرين بثقل شيء بارد يضغط على صدر المرأة، مخبأ تحت عباءتها - ربما سلاح؟ أو شيء أكثر قيمة؟
"سيجدونني إذا لم أتحرك بسرعة"، فكرت المرأة، وكان تنفسها حادًا وهي تشق طريقها عبر الحشد، متجنبة النظرات الساهرة لحراس الدوريات.
شهقت سيرين، وحررت نفسها من الرؤية باستنشاق حاد. كانت قد عادت إلى الأرشيف، وأصابعها لا تزال تمسك بالآثار. تسارع قلبها، وبقايا خوف المرأة الأخرى تلتصق بها مثل الدخان. لكن الأمر لم ينته بعد.
تدفقت على ذهنها رؤى أخرى متتابعة بسرعة - طفل يضحك، وجندي في الحرب، واعتراف حبيب هامس. كانت كل المشاهد تتحطم فوقها مثل الأمواج، بسرعة كبيرة، وحيوية للغاية، وكانت عاجزة عن إيقافها.
"توقفي..." همست سيرين بصوت مرتجف. لكن الحبل لم يكن يستمع. سحبها إلى عمق أكبر.
عندما انتزعت نفسها أخيرًا، انزلقت الآثار من بين يديها، وسقطت على الأرض الحجرية. تعثرت إلى الخلف، ممسكة برأسها بينما تلاشت الرؤى، ولم يبق وراءها سوى أجزاء من حياة لم تفهمها.
"ماذا... ماذا حدث للتو؟" همست في القبو الفارغ. نبضها ينبض في أذنيها، وحقيقة ما شهدته للتو استقرت فوقها مثل وزن خانق.
كان الحبل حقيقيًا. لقد سمعت الهمسات والأساطير القديمة حول ربطه للحياة بطرق لا يستطيع أحد فهمها. قال البعض إنه القدر؛ وقال آخرون إنه السيطرة. لكن سيرين لم تصدق ذلك أبدًا - حتى الآن.
في تلك الليلة، لم تنم سيرين. جلست في شقتها الصغيرة، تحدق في أفق مدينة شيوريا، والمباني الشاهقة المغمورة في وهج الأضواء الاصطناعية للمدينة. ظلت الرؤى تتردد في ذهنها، ولم تعد شظايا بل خيوطًا، كل منها يجذبها نحو شيء غير معروف.
في اليوم التالي في الأرشيف، بحثت عن إيرا، مرشدتها والشخص الوحيد الذي وثقت به بهذا الاكتشاف الغريب.
قالت إيرا بصوت دافئ لكنه مشوب بالقلق بينما كانت سيرين تجلس أمامها في المكتب المزدحم: "يبدو أنك رأيت شبحًا". كان شعر المرأة الأكبر سنًا الرمادي مربوطًا للخلف في كعكة فضفاضة، وكانت عيناها الثاقبتان تدرسان سيرين عن كثب.
ترددت سيرين. لقد كانت تثق دائمًا في إيرا، لكن هذا... هذا كان مختلفًا. لم يكن الحبل مجرد قصة. لقد كان حقيقيًا، وقد اختارها لأسباب لا تستطيع فهمها.
"لقد لمست شيئًا ما بالأمس"، بدأت سيرين بصوت مرتجف. "لقد كانت قطعة أثرية. لم تكن مثل أي شيء رأيته من قبل، وعندما لمستها، رأيت أشياء - أشخاصًا، أرواحًا. أعتقد... أعتقد أنها متصلة بـ Tether."
أظلمت عينا إيرا، وظلت يداها على الأوراق أمامها. للحظة، أصبح الهواء بينهما كثيفًا بالصمت.
"أخبريني بالضبط ما رأيته،" قالت إيرا أخيرًا، بصوت منخفض وجاد.
روت سيرين الرؤى، والإحساس الساحق بالانجذاب إلى حياة أخرى، والخوف، والإلحاح. استمعت إيرا دون انقطاع، وكان تعبير وجهها غير قابل للقراءة.
عندما انتهت سيرين، استندت إيرا إلى الخلف في كرسيها، وبدأت أصابعها تدق بهدوء على المكتب.
قالت إيرا ببطء وهي تختار كلماتها بعناية: "لقد كان لديك دائمًا ميل للأشياء القديمة، لكن هذا... هذا مختلف. إن الحبل ليس مجرد قوة. إنه قوة، وإذا اختارك... فهناك من سيرغبون في معرفة ذلك".
عبست سيرين، وعقلها يسابق الزمن. "من؟"
أصبحت شفتي إيرا رقيقتين، ونظرتها تتجه نحو الباب كما لو أنها ليست وحدها.
"النساجون"، همست. "والكسارون. جانبان من حرب مستعرة تحت شوارع Xioria لسنوات. كلاهما يريد السيطرة على Tether. وإذا اكتشفوا ما لمسته... ما رأيته..."
توقف تنف
